生平
省庵大师(1686-1734) 清代高僧，中国净土宗第十一代祖师。俗姓时，名实贤，字思齐，江苏常熟人。康熙二十五年(公元1686)八月初八日出生于世代书香门第，生来即不沾荤食，少时显其聪慧醇和之本性，仿佛与生俱来便脱俗离尘。父亲早亡，母亲张氏知其与佛有缘，便成就其出家志愿。省庵七岁时，母亲领他往清凉庵礼容选和尚为师。从其受学佛典教规，兼习世典儒书，康熙三十九年(公元1700)十五岁，正式剃度进受具戒，此时业已博通佛儒，能诗善赋，且精于书法。
省庵大师并不耽于别业，而于生死大事未尝忘怀。他知书达理，忠厚孝顺，在母亲逝世后，曾跪于佛前诵《大方便报恩经》四十九日。并于每年母亡忌日，设像修供，诵经济度。
偶有一日，省庵入于善仁寺，忽然一僧扑地而死，大师顿然感悟生命之无常，因而警策自身应精勤修行。他严持戒律，不离衣钵，日中一食，胁不着席。后云游四方，参善知识，康熙四十九年（公元1710年）二十五岁时，依止渠成法师与绍昙法师学习教理，专志研究大乘性相，小乘方等经典等。恒历三年，终于三观十乘之旨，性相二宗之学，无不融会贯通。因省庵学有所得，绍昙法师传法给他，授其为天台正宗灵峰四世。
康熙五十三年（公元1714年），师二十九岁，前往崇福寺求学于灵鹫和尚座下，参"念佛是谁"的话头，禅修精进，操持严密，历时百二十日，豁然开悟，作言："我梦醒矣"。自此之后，应机自在，辩才无碍，灵鹫和尚知省庵为佛门法器，欲传法嗣，大师婉辞拒之，作礼而去。
次年，在真寂寺闭关修行，日间阅读三藏经典，夜晚持念阿弥陀佛名号，如是夜以继日地精进用功三年，于此期间得念佛三昧，并抽时注解了莲池大师的"西方发愿文"。期满出关后，真寂寺的僧众恭请省庵大师讲《法华经》，大师升座讲经，以无碍之辩才与精辟的理论，博得在场僧俗大众由衷的赞许。后又曾应绍昙法师之命，于杭州隆兴寺代为宣讲经律，与会人等无不称善。从此之后省庵大师盛名远扬。
康熙五十八年(公元1719)，往诣四明阿育王塔瞻礼佛陀舍利。师于塔前先后五次燃指供佛，因一心想往生西方净土，是以发四十八大愿，感得佛陀舍利大放瑞光。而作诗云："迦文灭度二千年，舍利于今尚灿然。自庆宿生何善利，得瞻光相塔门前。一颗如珠缀小钟，青黄赤白现何穷。自心还见自心相，不是如来色不同。殿含宝塔塔含空，尘尘刹刹本自融。八万非多一非少，毫端应现宝王宫。医王虽去药还留，惭愧痴儿病未疗。读罢涅盘遗教品，伤心不觉泪长流。"是以每年佛涅盘日，省庵大师都会广集僧俗大众，讽诵经典，礼佛作供。并对大众宣讲《遗教经》和《佛说阿弥陀经》，与禅宗教旨是心是佛的奥旨相结合，以使所讲遍益大众，达到三根普摄，利钝全收之目的。
清朝世宗雍正二年（公元1724）已近不惑之年的省庵大师，移锡杭州梵天寺，其著名作品《劝发菩提心文》便是在此时写成的。文中字字珠玑，内容恳切感人。自从问世以来，不知激励了多少学佛修行者发心向上，精勤修持。由于省庵的身教言传，名声远扬，影响四方，江苏浙江一带乃至邻近省份的四众弟子，仰慕大师之盛名，投其门下求学从教者日渐增长。其后他虽曾转居几所丛林，然跟随左右者仍不在少数。如是盛景历时几近十年，其后他又应永福寺、普庆寺、海业寺、仙林寺等禅宇之邀，主持寺务，以清规戒律规范道场。宣讲天台禅净诸宗经教以利群机。四方僧俗，参方求学者云集。每每能使道场兴旺，海众安和。
省庵后来退隐于杭州仙林寺，净心念佛，足不出户，摒绝诸缘，专修净业。同时也领众熏修，策励同修深信心，发坚固愿，专志念佛，以期得以往生西方净土。是时人皆称谓师乃"永明延寿禅师"乘愿再来。
晚年的省庵大师受信众之请回到杭州凤山的梵天寺居住，为能更广泛地弘传净土法门，普济群萌，利乐有情，他于清朝世宗雍正七年(公元1729)创立了专弘专修弥陀净土的团体－－莲社，集有志净土，信愿念佛者，为文立誓，以尽形寿为期限，将每日的功课定为二十分，十分持名念佛，九分作观想，一分礼拜忏悔，如是夜以继日地精进不已。
在大师的影响下，与会众等，同修共行，得益匪浅，得度者凡数百众。到清世宗雍正十一年(公元1733)腊八佛成道日，大师普告众弟子言："吾于明年四月十四日将长往矣"。自此以后，于寸香斋室掩关静修，规定昼夜持念佛号十万声，恒常不变，乃至次年四月二日出关，越十日，遍告大众说："吾十日前见西方三圣降临虚空，今再见矣，吾其生净土乎。"遂后嘱咐寺院事务，再往城中遍辞诸护法居士等。侍者请大师留下遗训，大师以偈书云："身在华中佛现前，佛光来照紫金莲，心随诸佛往生去，无去来中事宛然。"书讫又告现前大众说："吾十四日决定往生了。尔等为我集众念佛。"十三日停饮食，闭目静坐，十四日五更时沐浴更衣，于室中面西趺坐。到了已时，远近缁素围聚，悲涕作礼恳切请愿大师住世度人。是时省庵大师复又睁眼环视大众说："吾去即来，生死事大，各自净心念佛可矣。"言毕合掌称佛名号安然而寂。是年腊月八日，众弟子奉师灵骨于常熟琴川拂水岩之西。
于乾隆七年二月十五日，杭州一带大师的弟子等奉迎遗骨重建塔于阿育王寺之右，其旧塔则改为衣钵塔。省庵于清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日，圆寂于清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日，住世四十九年，僧腊二十五载，住世间虽不算长久，但对净土宗所作的贡献却深广无比。
佛学思想
省庵大师的净土思想大多从真实修持处开发，其论文与开示，语语结归心地，不蹈空疏之谈。兹将大师思想概述如次。
（1）发菩提心，圆成净业。
大师将菩提心视为修行佛道，圆成净业的根本条件。其《劝发菩提心文》，不仅理事圆融，知见透辟，而且至诚恳切，感人至深。文中首陈发菩提心的功用。云：入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先；愿立则众生可度，心发则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿，则纵经尘劫，依然还在轮回，虽有修行，总是徒劳辛苦。
由于十种因缘，菩提心得以发起。一者念佛重恩故，二者念父母恩故，三者念师长恩故，四者念施主恩故，五者念众生恩故，六者念死生苦故，七者尊重己灵故，八者忏悔业障故，九者求生净土故，十者为念正法得久住故。
在诠释第九种因缘时，大师开示发心与求生净土的内在关系：云何求生净土？谓在此土修行，其进道也难；彼土往生，其成佛也易；易故一生可致，难故累劫未成；是以往圣前贤，人人趣向；千经万论，处处指归。末世修行，无越于此。然经称少善不生，多福乃致。言多福，则莫若执持名号；言多善，则莫若发广大心。是似暂持圣号，胜于布施百年；一发大心，超过修行历劫。盖念佛本期作佛，大心不发，则虽念奚为？发心原为修行，净土不生，则虽发易退。是则下菩提种，耕以念佛之犁，道果自然增长；乘大愿船，入于净土之海，西方决定往生。
大师有见于发菩提心的重要性，故而苦口婆心劝勉净业行人同发菩提心，未发者令发，已发者增长，已增长者念念相续。愿同生净土，同见弥陀，同化众生，同成正觉。大师的见解与恳劝，深契净宗修持之心要。
（2）痛斥狂禅，指归净土。
大师洞悉末法众生，根机钝劣，略有二类：一愚二狂。愚者茫然无解，固不待论；狂者妄意高远，尝欲?等。视此念佛法门不啻草芥，不肯自修。不知末法之世靠自力出离生死，罕闻有人。
即若禅宗开悟之士，亦应往生净土。悟达之士，虽有见地，不断惑业，若生三界，一入胞胎，便有隔阴之迷，从前所悟，寻复忘失；毕世功夫，一朝唐丧。若生西方净土，亲近阿弥陀佛，一入圣阶，便登佛地。故知不悟则已，悟则求生西方净土，当更急切。如人得宝，须觅善地藏之，方得受用。否则，终致散失，悟达之士求生净土，亦复如是。
大师圆融禅净，指归净土。《示禅者念佛偈》云：“一句弥陀，头则公案；无别商量，直下便判。如大火聚，触之则烧；如太阿剑，撄之则烂。八万四千法藏，六字全收；一千七百公案，一刀斩断。任他佛不喜闻，我自心心忆念。请君不必多言，只要一心不乱。”剀切指陈，自行化他。
（3）欣厌心切，拔除爱桩。
大师深知娑婆众生净业难成的原因，主要是爱根难断，故而，著文开示，多在激发行人厌离娑婆欣求极乐处下手，其《劝修净土诗》、《八苦诗》等，多有指陈。兹录一首：“尽说厌欣为障道，谁知净业善资成；厌离未切终难去，欣爱非深岂易生。何处安居能徙宅，谁人无事肯登程，铁围山外莲华国，掣断情缰始放行。”
三界无安，不宜久住，大师劝人急求往生，唯此唯大。大师对那些汲汲于世间善事而淡漠往生的行人，指陈利弊得失。苟不以生死大事为急，而孳孳为善，所作善事如须弥山，皆生死业缘，有何了日。善事弥多，生死弥广，一念爱心，万劫缠缚，可不惧哉。念佛心不专，何也？或是名根未断，或是爱念牵缠，于此二者宜加审察，苟不把家缘世事一刀斩断，六字洪名尽力提起，欲望出离娑婆世界，生到极乐净土，难矣！不生净土而欲脱生死，不脱生死而欲免堕落，抑又难矣！纵一生两生不失人身，济得什么事？！不以念佛为急，而以世间小善为急；不以生死大事为先，而以人天福报为先，是不知先后也。大抵西方佛国，非悠悠散善所能致；万劫生死，非因循怠情所能脱，无常迅速，旦暮即至，安得不为之早办耶？大师披肝沥胆，救焚拯溺的血诚，从字里行间跃然而生。
（4）精进修持，先求自度。
大师于末法世，建精进幢，以身作则，广行道化。大师遵莲池大师持戒念佛之遗风，一生以“行在梵网，志在西方”自励。净业堂规约，每日课堂，十时念佛，九时作观，一时礼拜，且规定黑、白半月诵菩萨戒本。
大师自修精进，如救头然。闭关梵天寺西院，其室名曰寸香斋。尊客相见，略叙道话数语，寸香之外念佛而已。大师绵密用功，端在知见正确。兹录大师念佛偈二首：“念弥陀佛贵专精，念到功深念自纯，念念圆明真性体，声声唤醒本来人。婴儿堕水频呼母，荡子还家始见亲，却话从前离别事，翻令呜咽泪沾巾。”“欲得工夫无间断，直须精进始相应，暂时失念云霾日，瞥尔生心蛾掩灯。小水长流终贯石，沸汤停火亦成冰，往生作佛浑闲事，只在当人念力能。”遇有学诗文的弟子，大师痛诫说：“人命在呼吸间，哪有闲工夫学世谛文字，稍一错过这个良机，便成隔世，再想出头来，难呀！”
大师专精念佛，先求往生，然后圆成菩提大愿。对于一些发愿来生，生到中国，童真出家修道，广度众生的行人，大师斥之为愚执。阐明求生西方，总摄一切菩提誓愿，及十方三世一切佛法，无有遗余。
大师以此化他，亦以此自勉。大师《偶成》诗云：“无能只合住深山，一室萧然独掩关；寄语世人休见召，此生终不到人间。”“移舟救溺理无由，抵死须撑到岸头；等得篙师登陆后，更移新棹入中流。”
以上从四个方面，略述省庵大师的净土思想，深感字字从真实心中流出，不谈玄说妙，不堆砌名相，娓娓道来，全是家常平实话，亦是净土明珠，值得吾人奉为圭臬。
著作
省庵大师撰有《净土诗》、《西方发愿文注》、《劝发菩提心文》、《续往生传》等流布于世。
