净空法师 2017年6月15日 讲于 英国
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尊敬的休斯校长、诸位嘉宾、各位老师、各位同学:大家好!
很高兴看到大家今天前来参加祭祖大典!
记得去年七月我们第一次在这里举办祭祖大典,大家参加之后都很欢喜!时间过得很快,转眼之间已经过了一年,今年是第二届的祭祖大典。我们希望每年都能在这里举办一场祭祖。
祭祖的意义是缅怀祖德、知恩报恩。祖先跟我们息息相关、密不可分,有过去的祖先才有今天的我们!更何况祖先留给我们宝贵的智慧与经验,指引我们人生的方向,这个恩德更是重大!
世界各族的祖先和各宗教的圣贤都教导我们“伦理教育”、“道德教育”、“因果教育”和“圣贤教育”。这四种普世教育对于人心的净化、社会的和谐具有非常重要的作用,值得我们认真学习。这四种教育之中“因果教育”对于端正世道人心特别重要,然而,这也是最受到忽视的教育,这是今天社会之所以动荡不安的主要原因之一。所以今天我想谈谈“因果教育”。
东、西方文化对于“因果法则”都有阐述,由于时间的关系,以下只能对“因果法则”做浅显的介绍:
一、因果相应
“因果”的性质必然相同,善因所感的必然是善果;恶因所感的必然是恶果,不会错乱。
中国最早的史书——《尚书》说:“惠迪吉,从逆凶,惟影响”。
基督教《箴言•和合本》:“祸患追赶恶人,义人必得善报”。
犹太教《圣经•箴言》:“义人不遭灾害,恶人满受祸患”。
印度教《摩诃波罗多》5.46:“没有谁行善反得恶果的”。
回教《古兰经》:“行善者自受其义,作恶者自受其害”。
二、历时而熟
从因到果必须经历一段时间,就像种子种下之后必须经过一段时间的成长才会开花结果,不能马上得到果实。同样的道理:作恶或作善之后不会马上得到恶报或善报,必须经过相当长的一段时间才会显示报应。
很多人不信“因果”就因为不了解这个原理,人们往往看到行善的人没得到善报,作恶的人没得到恶报,甚至于善人反而得的恶报、恶人反而得的善报,于是就否定“因果报应”。其实这只是自己太短视!如果把时间范围拉长到数年或数十年,就会清清楚楚看到“因果报应,丝毫不爽”,所谓“不是不报,时候未到”、“善恶到头终有报,只争来早与来迟”。
前面所说的行善之人得到恶报,其实是因为他从前所做的恶因先成熟,所以先得到恶报;作恶的人得到善报,是因为他从前所做的善因先成熟,所以先得到善报。只要假以时日,这些旧的报应消尽之后,新的报应就会现前,就能看到“因果”确实“相应”。
上个世纪初,上海有一位富翁乐善好施,做了很多善事,但是临终的时候很痛苦,死后的去处也很不好,人们看见就怀疑“因果报应”有差错,后来才发现这个富翁先前在朝廷为官,曾经私吞朝廷赈济饥荒的官银,造成许多灾民无辜的饿死,这个恶业非常重大,不是他后来积德行善所能够减轻的,恶业在他临终的时候成熟了,所以先产生了恶报。
三、业力不坏
“因”不会失坏,无论经过多久,直到结成“果报”为止。造了善恶业之后,善恶因(种子)会一直留在心田里,不会中途消亡;善恶因也不能互相抵消,一定到结成各自的善恶果报之后这个业力才会消失。
佛教《大宝积经》说:“假使经百劫,所作业不亡,因缘会遇时,果报还自受。”因此只要还在生死轮回当中,绝对逃不掉因果报应,所做的善恶像回力镖一样,迟早会回到自己的头上。
天主教《圣咏集》说:“他的凶恶必反到自己的头上;他的横暴必降落在自己顶上。”
基督教《箴言•和合本》5:22:“恶人必被自己的恶孽捉住,他必被自己的罪恶如绳索缠绕。”
《罗马书•和合本》:“神必照各人的行为报应各人。”
犹太教《圣经•箴言》:“挖陷坑的,自己必掉入其中;滚石头的,石头必反滚在他身上。”
佛教《法句经》说:“若以染污意,或语或行业,是则苦随彼,如轮随兽足。”又说:“若以清净意,或语或行业,是则乐随彼,如影不离形。”
印度教《薄伽梵往世书》10.413:“人人都自食其行为之果。”
四、变易而熟
从“因”到“果”程度上会发生变化,“善恶业”不能互相抵消,但能够互相影响。后来做的善事会助长先前的“善因”,而抑制先前的“恶因”,反之亦然。
因此,种了恶因之后如果继续造恶,这个恶因将来所结的恶果会大大加重;相反的,如果造恶之后努力行善积德,将来的恶果就会大幅度的减轻。
反过来说:种了善因之后,如果继续修善,善果就增强;如果造恶,善果就减弱。正因为“善恶因”之间互相影响,所以人的命运是可以改变的。正如道教《太上感应篇》所说:“其有曾行恶事,后自悔改,诸恶莫作,众善奉行,久久必获吉庆,所谓转祸为福也。”
《了凡四训》是公元一六零零年左右袁了凡先生写的家训,详细描述自己改造命运的原理与过程,非常引人入胜。他命里本来没有功名,也没有子嗣,经由努力改过修善,最终考上功名,也有了子嗣,甚至寿命也从五十三岁延长到七十四岁。
大约同时期,有另外一位先生叫俞净意,他很有才华,表面上奉行种种善事,但是口德不好,尤其是邪思、邪念很严重。后来他的运势越来越差,不仅考不取功名,而且四儿三女都夭折,所剩唯一的一个儿子走失,妻子因痛哭而失明,仅有一个女儿精神失常,家境也无以为继。后感得灶神指出其过失,全在于意恶太重,行善不是出于真心。于是他痛改前非,真心修善,三年之间命运大大转变,考取功名,找回儿子,妻子眼睛复明,全家人安享福寿康宁的生活。于是有一位同乡记录这个事情,写成《俞净意公遇灶神记》传世,以警示后人。这个故事也正符合《太上感应篇所说》的:“吉人语善、视善、行善,一日有三善,三年天必降之福;凶人语恶、视恶、行恶,一日有三恶,三年天必降之祸”。
五、因小果大
小小的“因”可以结成很大的“果”,这就好像一颗小小的西瓜种子埋在土里面,将来长成很大的西瓜一样。
《尚书》说:“作善降之百祥;作不善降之百殃。”
《古兰经》6:160:“行一件善事的人,将得十倍的报酬;做一件恶事的人,只受同样的惩罚。”
佛教中甚至有所谓“舍一得万报”的说法,都是“因小果大”的例证。
为什么会有“因”小“果”大的现象?因为造业主要靠意念,而意念产生非常快速。佛教《菩萨处胎经》中说:“举手弹指之顷三十二亿百千念,念念成形,形皆有识。”正因为心念的速度如此之快,短时间内就造成了许许多多的业因,将来这些“业因”都要结成“果报”,所以“果报”就加重很多,受报的时间也会增长很多。
“因小果大”的另一种体现就是因会召感“花报”、“果报”或“余报”三种。
所做的善恶如果比较重,当生就会显示“果报”,称为“现世报”或者是“花报”。
“花报”还不是最重的,真正强而有力的是“果报”,通常在来世。
除此以外,长远的未来还有“余报”,就像余波荡漾一样,而且祸福还会遗留给子孙。如《易经》所说的:“积善之家必有余庆;积不善之家必有余殃。”这就是属于“余报”。
正因为“因小果大”,所以“菩萨畏因,凡夫畏果”。
菩萨是明白人,知道造“恶因”之后未来的“果报”非常可怕,所以会非常谨慎,不敢造“恶因”;至于“恶报”,那是自己过去所造恶业产生的,受过之后就报掉了,并不真正可怕,所以菩萨能安心受报,不会因此而生起烦恼。
凡夫则是迷惑颠倒,只知道“恶报”很可怕,努力想避免“恶报”,却不知停止造恶因才能真正避免“恶报”,当他受到“恶报”时,内心生起烦恼,继续造恶业,所以以后他的下场就非常可怕,苦无了时。这就是佛菩萨所说的“可怜悯者”。
以上是粗举“因果法则”的概要,提供大家参考。
人如果真明白了“因果法则”就不敢造恶,而会积极的行善。
所以中国清朝初年的名士周安士先生说:“人人信因果,大治之道也;人人不信因果,大乱之道也。”希望通过学习与弘扬古圣先贤传下来的“因果教育”,能够促使人心净化、社会和谐,进而达到世界和平。这是缅怀祖德、知恩报恩的最佳体现,也是我们举办祭祖活动的最大收获,愿与大家共勉!
最后,祝福大家身心安康、六时吉祥、法喜充满、光寿无量!
谢谢大家!
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