摘自净空法师《净土大经科注》第48集 2012年12月3日讲于香
佛教是教育。佛教的寺院、庵堂在过去没有一个不讲经的,没有一个寺院不教学的。寺院不讲经、不教学搞、经忏佛事的历史只要两百多年,不到三百年。换一句话说,两百多年前的寺院庵堂,法师都在讲经;每一个出家人都能讲经。
像我们这一次去访问斯里兰卡,是小乘国家,佛教是他们的国教,斯里兰卡所有的寺院、所有的法师都能讲经;全国人民都受佛教教育,在那里看到真的佛教了,原始佛教。在校的学生,小学生、中学生、大学生每一个星期天,一定到寺院去接受佛陀教育、去上课。我们也没有通知学校,出去找一个寺院看看;不必通知他,到那里看看是真的、是假的。星期天,我们吃了早饭,九点多钟快到十点钟了,附近找一个寺庙,一进去,差不多有两三千学生整整齐齐坐在地下,大殿里面、外面通通你能看到。这些出家人都在那里上课,一个人一个小圈圈,那边一个小圈圈,没有教室,在大殿、走廊、草地,秩序之好让我们很感动。学生听讲没有交头接耳,没有同学们讲悄悄话的,没有。我们等于说是突击检查,没通知的,进去看的,看到那么好的秩序,让我们非常感动。全国的人,人人都要接受佛陀教育。所以这个国家人民那么样的和善,能看得出来,真有爱心、有礼貌。无论是都市、农村,整整齐齐、干干净净,你看不到地上有垃圾;小巷子里头也很干净,这个不能不佩服人家。佛教对社会有什么好处?到斯里兰卡就见到了。我们不能跟他比,我们这边佛教口头上说说,没做到;他们说的没有我们这么深、没有我们这么长篇大论,但是他们都做到了。人家是简单,教的东西不多,天天讲,讲不厌。难得什么?听不厌、学不厌,这个真难得!我听说他们的法师,也常常到世界其他地方去旅行、去学习,但是一定会回到他自己的庙里教学。他们是真的到外面去留学,学会了之后,回家去教。总统带头,这个头带得好!法师讲经,总统去听,我们在光碟上看到,坐在第一排,规规矩矩,对三宝的尊重。国家领导人一带头,就影响全国, 就影响到每一个人,这真正叫救世救民。应当给他广为宣传,扩大到全世界,让大家看看佛教对社会的贡献。
零六年,我们在巴黎办的活动,联合国“纪念释迦牟尼佛二千五百五十周年”,主题就是“佛教徒对人类的贡献”。我们办了三天活动,在联合国,只是说说,口头讲讲,没做到。没有想到,这个地球上还有斯里兰卡这个地方他做到了,做梦也没想到这地方,让我们真正看到了。这个九天的访问,在我们一生当中产生很大的影响,让我们对佛教教育真正有信心了。没有看到,虽然天天学、天天讲,信心还是不足,人家真问我们,我们真不敢说。看到这个效果,那我们信心足了,我们说话斩钉截铁,丝毫不怀疑:你不相信,你到斯里兰卡去看。这个国家,我们最佩服的,我们想了几十年,都在做梦,不可能实现的,他做到了。
我小时候因为家境清寒,没有钱交学费,失学了,小学,学费不多都交不起,你说多困难?所以就打了个妄想,我打那个妄想时十四岁。这妄想:最好儿童上学免费,不但免费,衣、食、住、行学校供给。我到斯里兰卡亲眼看到,真难相信,从小学到大学,费用是国家负担,学生穿的衣服、穿的鞋子、一切生活起居国家负担。所以我就问总统:“你们国家的开销是不是教育开销最大?”他说:“是的。”其他的国家开销最大的是军费,他们国家开销最大的是教育,所有学生等于说是国家在养,这是让我们无法想象的。
那么另外一个,堕胎,这个事在全世界非常严重,全世界每一天堕胎的数量超过十五万人,一年超过五千万,杀人!杀自己儿女!我提出这个问题,斯里兰卡没有,鼓励她们生下来,生下来之后国家养,国家当孤儿来养,来培养他们。真正是仁王!仁慈的国王,仁王,真正是在行菩萨道!这些小孩比在他父母怀抱里面还幸运,为什么?国家养的时候,是要把他培养成为真正的人才,没有那种溺爱在里头,会把小孩教好,小孩听话了。
单单就这两桩事情就不得了,他做多大好事、多大的功德?我向总统建议。你看我们访问九天,跟总统四次见面。第一天见面就请我吃饭,在总统府,人不多,只有十几个人。离开前一天的晚上,这最后的一次见面,也谈了一个多小时,告诉我,他那一天很忙,跟很多部长在一起开会,讨论什么?小学生鞋子的问题。穿鞋子,他们赤脚固然是惯了,总得有一双鞋子。你看,都是为了下一代着想。下一代教好了,比这一代还好,这个国家前途无量。