摘自净空法师《净土大经科注》第346集   2012年5月18日讲于香港

　　“洁清，故名为斋。”

　　日中一食，确实能保持我们的清净心，把我们贪、嗔、痴的烦恼逐渐地远离。这是斋的作用。那一天吃一餐行吗？行。佛菩萨行，出家人行，在家人也行。那工作很繁重啊？也行吗？也行，我亲眼看见的。

我在台中，跟李老师十年。李老师日中一食，而且吃的很少。我跟他的时候我三十一岁，老师那一年七十岁，他的工作量很大，大概是五个人的工作量，一天只吃一餐，行吗？他吃了几十年。我跟他学经教，我也学他一天吃一餐，我吃了五年。离开图书馆到台北去讲经，住在韩馆长家里，韩馆长就压迫我：不行，你一天吃一餐不可以。我说为什么？将来万一身体不好，人家怪我没有照顾好，我承担不起。要我吃三餐，怎么办？我以前一天吃一餐，确实，一餐，这个小饭碗三碗饭。吃一餐的时候，每一餐都是三碗饭。这叫我吃三餐，好吧，一餐吃一碗，还是一餐的量，分三次吃。采取这变通方法。不简单，我在她家住十七年，不是短时间。

　　那个十七年，我没地方去，走投无路，要不然就还俗，哪个寺庙都不收，不收讲经的，赶经忏的收。所以都劝我：放弃讲经，学经忏佛事，我们大家都在一起。我出家不是为赶经忏的，不是为这个发心的。章嘉大师教我学释迦牟尼佛，那学释迦牟尼佛得托钵。在台湾托钵没人给你，现在不做行托钵了，警察还取缔。所以接受韩馆长这一家人供养。我们的讲经没中断，她修了大功德，她现在往生了。过去走的时候，她在天道；大概也就这两三年往生的，先在天道呆了一段时间。所以“斋”跟“戒”我们要分清楚。

　　“四分律，音义。”这一段念老的注解，注得很长。

　　“戒，亦律之别义也”，是律的别义，所以通常我们把它称作“戒律”。

　　“梵言”，梵语，古印度话，叫“三婆罗”，翻成中国的意思，是“禁”。所以“戒者，亦禁义也”，就是禁止。

 　　“斋者，谓不过中食”。这个中，就是日中，太阳日中。不过日中，在日中之前。所以“持午”什么时候吃饭呢？大概十一点钟，到十一点半，这是不会过中的。十一点半之后，有可能过中。所以持斋要用什么？最好用天文日历。每一天日中的时间都不一样，每一天差四分钟。所以我过去在台湾初学佛的时候用天文日历，今天几点几分几秒日中，天天不一样，那个日历上就注得很清楚。而且地方不一样，时间也不一样，叫时差。天文日历的时差就分的很细，给你分成几分几秒。我们在哪个地方，守哪个地方的时间。听说还有些法师，持午很严格，到了美国，他吃饭的时候他就想到台湾的时间——台湾还没有过中，没有过已经过了，没关系，我用台湾时间。如果这个话能行得通，你永远不会过中。为什么？每个地方“中”不一样。这都不是真正持午的。真正持午，没有这种事情。

　　所以，“正午，以为正时；以后为非时”，过午之后，就是非时。“时者，宜食；非时，则不宜食”。这是佛所定的。

　　（持受斋戒查询“日中时刻”的网址：http://www.time.ac.cn/serve/sunriseset/test.asp?Year）

　　那么我们要知道，释迦牟尼佛出生在印度，他也是在印度到处讲经说法，时差也不一样。印度跟我们这时差，差好几个小时。所以，这个“正时”要依自时自地，这才是正确的。我们到哪里旅行，要依当时的正时，这个才是正确的。

　　“不过中食（即常言之过午不食），名持斋”。《南山业疏》，道宣律师的：“斋，谓齐也；齐一其心，或言清也。故持斋者，以清心之不净也。”就是把心里头不干净的东西把它清除掉，这个是“斋”的本义。所以每一天吃饭的时候，要把心里面不干净的东西除掉，要做这个观想，这是真正的斋义。佛每一天给我们这个世间，这个世间你一定要吃饭，希望你吃饭的时候观想这桩事情。心里面最好的、不干净的、不善的念头要放下，善的念头也要放下。为什么呢？与自性就相应了。要知道，善与不善都叫做“业”。你看，善业、恶业都叫做业，清净心里头没有业。念佛人叫净业。记住，净业里头没有善、恶。善，不净；恶，不净。善也不净。

　　那要不要断恶修善呢？要。要断恶，要修善，但是心里头不要执着。断恶不着断恶的相，修善不留修善的相，这样你的心就清净。这种断恶修善都叫做净业，净业是往生真正的道理。心净则佛土净，心净这才能往生，心不清净不能往生。所以善、恶业我们都不要，你就超越六道轮回了。你心里头有善业，生三善道；心里面有恶业，你就生三恶道。所以，三善道跟三恶道是平等的，都是业报。恶业要到三恶道去把它消掉，恢复清净；善业，到三善道去消掉。自性清净心里头没有善、恶业，没有天堂、地狱。善、恶业是因，天堂、地狱是果报。所以，它是平等的。造什么业，受什么果报，是业感召的果报。那个果报不是从外来的，与佛菩萨不相干，与上帝也不相干，与天地鬼神不相干，与人也不相干，自作自受。这个道理总要搞清楚、搞明白。

　　佛说了，“一切法从心想生”。谁的心想？自己的心想。所以，没有一样不是自作自受，总得搞清楚、搞明白。所以佛经上这个意思很好，我们什么时候会想到，要清理心里面这些不净：恶不净，善也不净，这个不净通通都包括了。怎么把它清理呢？让你在吃饭的时候。你每天都要吃饭，吃饭都要想到：我要清理不净，我的饭菜要干净，我的心也要干净。这意思好。

　　“又会疏云：斋戒，即八斋戒，及摄大小诸戒。盖夫戒是人师，道俗咸奉，心为业主，凡圣俱制。正法住灭，皆一由之。”

　　这个意思很深、很广，也非常重要。“戒为无上菩提本”。佛灭度的时候最后的遗言，教我们“以戒为师”。佛不在世了，我们以什么人做老师？“以戒为师，以苦为师”。佛希望我们能持戒、能吃苦。为什么呢？你心就定了。烦恼、欲望才真的能放下，你才能够解脱，你才能成就。这是佛陀真实教诲。