摘自净空法师《净土大经科注》第263集 2012年3月31日讲于香港
今天我们得到信息，新加坡的黄老居士往生了，往生两天之前见到阿弥陀佛，听说阿弥陀佛三次告诉他：两天之后来接引你往生。果然没错，接引走了。我们晓得，这一生学佛功夫并不是很好，宿世的缘一定很深；这一生的缘也不错，遇到《无量寿经》。这一部经太难得了，太稀有了！能够听讲闻法、老实念佛，最后信心建立了；这一有信心，往生就决定了。蕅益大师说的好，能不能往生决定在“信愿之有无”，有信、有愿就决定往生；品位高下那是在你念佛功夫的浅深，也不是说念佛多少，不是的！功夫浅深。功夫是什么？功夫是一心、专注、虔诚，那是功夫。这一点在一般人讲确实是很难的，为什么？心散乱，杂念多，妄想多，这把我们功夫破坏了。
我们这句佛号为什么叫你天天念？念到底起什么作用？就是用这句佛号代替所有的妄念、所有的杂念，用这一句佛号取而代之，把那些全部放下，这叫真功夫。如果念这句佛号还有杂念、还有妄想渗透进去，这个功夫全都破坏了，这样的念佛不能往生。但是这样的念佛也是在阿赖耶识里头熏习，有好处，好处不大，不能帮助你往生。帮助往生，决定要净念相继，大势至菩萨告诉我们的。净念，这就是清净心念佛。清净心就是真信、真愿，没有杂念，没有妄想，没有怀疑，这叫净念。相继，这个念不能断，口里不念没有关系，心里头有佛。最重要的是心，心里想佛，口里念佛。口念佛是自利利他，我念佛别人听到了，一历耳根，他也种了阿弥陀佛的种子了。所以，出声念佛是自利利他；不出声是自利，他得不到利益。所以出声念佛是自他二利，这个道理要懂。我们不出声念佛鬼神也知道，鬼神都有五通，五通虽然不大，但我们念佛他晓得，我们打妄想他也晓得。
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魔事里面最严重的天魔。因为烦恼魔、五音魔、死魔这个三种，是属于我们本身的。天魔是属于外来的，不是我们本身的，但是一个念佛人能够免除。一心专念阿弥陀佛，不被外面境界所转，得佛力加持啊！无论在什么环境里头，你的身心清净，你不受干扰，那么这桩事情佛可以加持你。可是自己要能够接受加持，自己不接受那就难呢！要跟阿弥陀佛合作，效果就见到了。佛加持我们不接受，我们还是去怀念过去，再预想未来，这就是不合作，这就是接受干扰。
过去的，像修·蓝博士说的把它清除，清扫得干干净净。未来的还没有到，想它干什么？只注重当下这一念，我当下这一念是阿弥陀佛，念念都是阿弥陀佛，你问题解决了。这个念佛会念不会念关键在此地啊！不是念佛没有效果，是你不懂方法，你的念功念的时候就被破坏了。人没有办法什么都不想，真的到什么都不想，那是无想天。无想天的功夫等于第四禅，非常高的功夫啊！
古时候袁了凡曾经有过，他给云谷禅师在禅堂里头坐了三天三夜，什么都没有，没有一个念头，什么都没有，那是无想定啊！云谷禅师以为他的定功很深，到第四禅，问他，他是个老实人，没有功夫，为什么三天三夜不起一个念头呢？我的命被人算定了，算得很准一点都不差，二十年没有一样事情差误过。他说我晓得，人既然一生皆是命，想也没用，所以不用想了。他那不是真的功夫，他是明白了，想了也没用，不如不想。所以他还是凡夫啊！凡夫里面高级的。他不造业，恶业不造，善业也不造，统统没有，等于停住了，那就听凭任命安排。
孔先生算他的命五十三岁，那五十三岁寿终正寝，白白过了这一生。云谷禅师告诉他：命运是你自己造的；你自己要晓得，过去生中所造的善恶业，就是你这一生的享受，吉凶祸福过去生中造的；现在这一生中造的是你来世的、未来世的。所以教他断恶修善，你的命运就改啦！
他听明白了，真的从今以后断一切恶、修一切善，到明年命运就改了，改得真快。他是个读书人，参加考试，孔先生算他，明年这个考试是第三名；到了明年考试，考的第一名，不对了！收入也增多了。这他就相信了，命运真的可以改，主宰在自己手上，与别人不相干，与天地鬼神不相干，与诸佛菩萨也不相干，与阎罗王也不相干，自作自受。懂得这个道理之后，全家人行善，一生命改了，没有求长寿，延寿二十一年。他原来的寿命五十三岁，他七十四岁走的，在这个世间多住了二十一年。
所以佛家有一句话说“佛氏门中，有求必应”，一点不假！他求佛，他没有功名，古时候功名就是参加考试，考举人、进士，这叫功名，相当于我们现在的学位。最高的学位是进士，相当今天讲的博士学位，最高的。第二个学位——硕士，就是举人；第三个学位——秀才，学士。了凡先生命中只有秀才，没有举人、没有进士，他发愿积善修德，回向考取举人、秀才，都被他考中了，所以往上提升了，大幅度的提升了，好事可做多了。原本一生是个做官的命，小官，最高的职位是四川一个小县份的知县。学佛之后努力行善，太太帮忙全家行善，他被选为一个大县份的知县——宝坻。宝坻在北京附近，宝坻是归皇上管的，等于现在的特别市，这个地位高了。在宝坻就任宝坻知县，那时候发心做一万桩好事。他做好事有记录的，功过格有记录的，每天有多少好事，有多少不好的事，都统统记下来，天天反省，天天改过，真干呢！许愿做一万桩好事。看到宝坻县田赋收的太多了，他不忍心。就是农民的纳税纳得太多了，所以就减税。他做了这么一桩事情，让农民可以富裕些，这一桩事。他的夫人怪他了：做宝坻知县，你许的愿太大了，这做到什么时候才能做完呢？他也有点忧虑，但是并不后悔，晚上梦到天神告诉他：你那一万桩善神已经圆满了。
他非常惊讶：怎么圆满的？
你这减税这一条就圆满了，不只一万人受利益了，整个宝坻县人统统受利益了
他去向一个老和尚请教这梦是真的还是假的。老和尚说，这梦是真的，确实你已经利益一万多人，这一桩事情。所以，人地位高、有权势，好行善事啊。普通人要做一万桩善事，至少要五、六年了，你才能满愿。他有这个权势，一个念头就圆满了。所以古人有个谚语：公门之中好修行。那一桩错事害了老百姓，那个罪过可不得了了，那可不是一万桩坏事。利益人民，利益国家，利益社会，这还得了啊！往往一句话、一个决定就能过利益千千万万的人。现在中国大的县份人口都超过一百万，让每个人都得利益了，你这一桩事情，就是一百万的功德了，那这还得了吗！全在自己有没有觉悟，有没有这个慈悲心，肯不肯真干。
一个国家真正富强，人民富啊！国家的财藏在哪里？藏在人民。人民富足，国家真正富足。古人懂得这个道理，唐太宗《群书治要》关于这个讲的很多：怎样让国家富强，怎样让国家长治久安。
精神这一方面是教育，把人教好。现实的方面一定要富民让老百姓安居乐业，这社会就安定了，天下就太平了。
……
众生，包括动物，也包括植物。植物有树神，树有树神，花草树木都有神，连草皮都有神。原来不知道，我们知道有树神，有花神，地上草皮不知道。这个事情过去陈晓旭告诉我的。这个事情很稀奇，真的不是假的。她说有一天晚上睡觉的时候，房间里的磁场很不好，跟平常不一样，感觉到房间里有东西。她给她先生两个人在房间里就说了：如果真的有神灵在这个地方，把我家的电灯闪三次。五分钟之后电灯果然闪了三次，她们寒毛直竖，那真的不是假的了。怎么沟通的的？我睡觉的时候你托梦给我，我替你们办事。晚上睡觉梦中果然很多很多小孩，好像一两岁的小孩，满地都是，告诉她：我是你们家的草木神，我们快要枯死了，求你给我们浇水。讲了三、四遍：记住我是你们家的草木神。到第二天早晨起来，她们家有个花园，去看看，真的，草都黄了。那个花园她父亲照顾的，父亲每天给花浇水，草没浇，她就拿到水管浇水。她父亲问她浇草干什么。那个草托梦给她，快要枯死了。所以，浇花也得要浇草。告诉我的，以前真的没有把这个事放在心上，草地随便走过去，这就对它不恭敬了，明明有路为什么不走？
所以，她告诉我这么一桩事情，我们才晓得，对于一棵小草都要重视的，它有它生存的权利，不能无故伤害它。要爱惜生命，连小草都有生命呢。
那么小草它要有这么个缘分在道场附近，它就会听经、闻法、念佛，那么有没有二十五位菩萨保护它呢？肯定有，阿弥陀佛不会说妄语，决定是有啊。护法菩萨会现同类身，化身来照顾它。
