“此大火聚，彼清凉池。宝莲在前，刀山在后”。 

    “此”是指我们娑婆世界、我们地球，今天真的像大火聚，地球温度上升，许许多多温度超过四十度，确实经上讲的没错。 

    “彼清凉池”。“彼”是极乐世界，极乐世界那个地方的气候清凉。  
                 
    “宝莲在前，刀山在后”。这两句话是警惕我们，七宝莲池在我们前面，我们是往前走还是往后走？要往后退，“刀山”是地狱，这是说的真实话。我们今天不能往生极乐世界，肯定堕地狱！你只要认真、细心、冷静想一想一生所造的业。不错！是造了一些善业，也许善业造的很广、很大，可是用的是什么心？如果没有丝毫为自己，全是利他，没问题！你做了真好事。如果做再大的好事，里面的目的是自己的名闻利养，那就是堕地狱，为什么？因为你打着三宝的旗号。三宝旗号不能随便打的。用三宝的旗号来搞自己的名闻利养，不论大小，统统是无间地狱。这个事情要知道。因果这桩事情，说着容易，要想透彻，真难啊！业因果报，丝毫不爽。 

    尤其是信徒，信徒的供养不论多少，他是对三宝的恭敬、对三宝的祈求，希望能够消灾免难。我们接受这供养有没有能做到？印光大师一生在世为我们做出的示现，十方供养，他一分钱都不敢用。老人的生活，闭关，生活朴素，一件衣服穿几十年；日常生活跟常住大众完全一样，没有特别。祖师做榜样来给我们看，我们看了有没有觉悟、有没有警惕？如果没看出来，粗心大意，我们将来堕落不能怪他，他已经示现了，已经讲清楚了，我们粗心大意，没有看清楚，没有听清楚。 

    自以为修积很多功德，佛法里说的非常之好，不是假话：福有福报，罪有罪报。哪一个在先、哪一个在后？那就是遇缘不同。这个缘我想来想去，应该是最后一念。最后一念如果是贪嗔痴慢，这三途去了；最后一念还想到利益一切众生，人天福报；最后一念是佛，那是非常不容易，为什么？我们不仅这一生，过去无量劫来结多少怨，冤亲债主，不是这一生，生生世世，我们在这一生见到好多。你看道场里头尝尝看到附身，一问附身的这个灵，有的是好多世之前跟他有过节，现在来障碍他修行。在这种状况之下麻烦可大了！不要以为我们现在没遇到，没遇到是我们有余福，我们还有福报没享尽。你有福报的时候，他躲避你三分，他在旁边等待着，等你福报享尽了，你的好运走完了，他就来了，那个时候你来不及了。我们看到一些同修在道场被附体，你看那个状况多难过、多可怜！那是什么？那是福报享尽了。为什么前几年不附身？余福没尽，他还在走好运的时候。好运走完了，冤亲债主全来了。这两句话我们要常常放在心上，“宝莲在前，刀山在后”。 

    我们生净土不是为自己享受，我们生净土是为了救自己、救一切有缘众生，是为这个。到极乐世界，是在极乐世界成就自己的道业，断除自己的烦恼习气。到极乐世界是为这个事情去的。烦恼断尽了，道业成就了，再倒驾慈航。那个时候不必说“倒驾”，“倒驾”是形容词，实际上是众生有感，自然就有应。这个“感应道交”的事情，现在的科学家都肯定了，知道这是真的不是假的。到极乐世界最大的好处是永远不退转，我们今天要拼命争取，其他的什么都是假的。灾难就在眼前，什么都来不及了，拼命念佛！ 

    沾着一点自私自利，沾着一点名闻利养，就毁掉了，全毁了！所以有很多人愿心发不起来、忏悔心发不起来，那是什么？对世事真相没了解。学佛很多年，了解的不透彻，依旧有疑惑，这就是早年李老师教我的。我是受了戒之后，到台中去礼谢老师。还没进门，我们就看到了，他在慈光图书馆阅览室，我在大门外，看到就指着我，大声叫着：你要信佛！你要信佛！四周人都听到，我都莫名其妙。那个时候我学佛九年了。出家两年，教佛学院教了两年，也在外面讲经，受戒之后叫我信佛。我走到里面，他让我坐下。我坐下来听他老人家开示，他告诉我：有多少老和尚到临死都不信佛。他越说我越迷惑：怎么到临死都不信佛呢？他看出来我有疑惑：什么叫信？信，哪有不做到的？没做到，就是不信。跟章嘉大师讲的话一样。 

    章嘉大师告诉我：佛法特别是大乘，“知难行易”，你为什么行不到，是“知”的不透彻；如果“知”真正透彻了，哪有行不到的地方！这句话是真的，很少人讲的这么透彻，讲的这么明白。我们是有幸遇到真善知识，他不欺骗我们，给我们说实话。千万不要自以为是，那就错了！诸佛如来没有自己；有自己的是凡夫，不是佛菩萨。小乘圣人从初果算起，初果就是圣人，为什么？他没“我”了，他不执著这个身是我，《金刚经》前边讲的“四相”，“我相、人相、寿者相、众生相”，他破了。破了四相是小乘初果须陀洹。在大乘，十信位的菩萨是初信位。那我们好好想想，菩萨五十一个位次，我们一个位次都没有；我们八十八品见惑没破。没破，没有入学，一年级都没有。要算就算是幼稚园的学生了，不是一年级。一年级才是正式学生，才成圣人。初果跟初信位，佛门叫小小圣，他是圣人，他决定不会退落到凡夫。经上常讲“三种不退”，第一种“位不退”他证得了。那很可惜，虽然会退转，但是不会退到初信位以下，那是底线。他退到这地方，再从这个地方慢慢上升，所以，进进退退，这个时间就长了，就得无量劫。如果只有进没有退，那个时间不长，就是因为退的时间很长，一退，他的修行就中断了。可是他保不住他不退，那就是习气很重，诱惑太多，经不起诱惑，自己把握不住自己，所以才有退转。 

    退转是每一个人都不能避免的，那要用什么方法保住自己，让自己不退转？这要有智慧。法门多，八万四千法门，你看哪一个法门能帮助你。我自己在初学，老师交代我的，我都做了实验：坐禅，不行！还有妄念；念佛，也不行！容易失念，念念就忘掉了；到最后，我选择了讲经。所以，讲经对我来讲是修行，为什么？讲经一定要读经，读经一定要全心全力、一定要专心。所以，要把经讲的不错，要全心专注，这个对我容易摄心，所以我以这个为主。 

    初学讲经一点都不敢懈怠，讲一个小时的经，要准备四十个小时；一年以后，一个小时大概还得十个小时准备；三年才能拉平，我讲一个小时，一个小时准备就够了；以后就越来越进步了。我每天读八个小时的经，可以讲一个礼拜了。讲经不中断，我不是为别人，是为自己。所以有人批评我，说我喜欢讲经。错了！我是没办法，要不然我会退转、会造业，我用这个方法把这个控制住，让自己天天不能懈怠，每一天面对老师、面对诸佛菩萨，也就面对一切众生。自己不能把自己向上提升，愧对啊！怎么对得起啊！真正相信“人身难得，佛法难闻”，百千劫才遇到一次得人身，得人身未必闻佛法。你要了解事实真相，你就非常珍惜这一生的生命。 

    对我们伤害最大的，就是名闻利养。业造的最重的，外面是杀盗淫妄酒，里面是贪嗔痴慢疑，这个东西叫你生生世世在六道搞轮回。在六道，你就决定离不开三恶道。三恶道的时间长，三善道的时间短暂。我们学了唯识法相，唯识学是佛教的心理学，对这桩事情就很清楚、很明了。清楚、明了就不敢了，自己才能够约束自己，才能够把自己管住。对于娑婆世界，不单娑婆世界，对于十方刹土，我们都不愿意去了，只求极乐世界。一个方向，一个目标，没有二念了，要学释迦牟尼佛丢的干干净净。 

    我一生流浪，居无定所，虽然在外国也置的产业，但是是公家的，不是私人的，私人没有啊，所以一生流浪。有时候想到世尊在世一生流浪，就很安慰了。他老人家日中一食、树下一宿，我这个流浪还有房屋住，住的还不错，就很安慰了。那么到八十五岁了，才有一个居士在香港供养一个道场，这不是公家的，这是给我个人的。遇到这个缘，我就想到了：我的一生是佛菩萨安排的，这也是佛菩萨安排的。安排这个干什么？安排这个叫我定下来，别再跑了，我明白（老法师已获得香港永久居留权）。晚年做第二种示现，“一门深入，长时熏修”，这是李老师当年说过的。我没遇到这个缘，想到李老师当年说过的这个话，自古以来真正成就，都是住在一个地方。学，在一处；弘法，也在一处。所以我们看到祖师大德，几十年不下山，几十年不离开道场，我很羡慕，我也很希望有这么一天。没有缘分啊！我在日本参观比叡山，日本佛教称它为佛教的母亲，日本佛教十三个宗派开山的祖师都在这个山上修行。我参访的时候老和尚告诉我，过去那些祖师大德在山上修行，时间长的三十多年，最短的十六年。十六年不下山，心定的！定能开慧。这是定的道理。 

    修佛，无论是哪个法门，你目的要知道，“因戒得定”。戒是什么？是规矩。我守佛家的这些规矩，能得定；定能开慧。所以，终极的目标不是定，是慧。慧是大彻大悟、明心见性，你的功德真圆满了。没有彻悟，不行。但是，净土宗殊胜，没有彻悟也能带业往生，所以，这个法门成就人特多。 

    …… 

    我们有这个身体在世间，就要发愿续佛慧命、正法久住。不但要传法，最重要的要传人，后继要有人。后继没有人不行啊，那功德等于零。我走了，后头有人。这些人才要真心去照顾，要帮助他。现在比从前难，一定要善巧方便。以前老师对学生管教，现在不行啊，现在民主、自由、开放，只能劝，不能严格教诲。这是佛法衰微第一个因素，为什么？今天师道没有了，你不能怪他。师道为什么没有了？孝道没有了。他父母都不孝，他怎么会尊敬老师，哪有这种道理？那一般人讲叛逆，叛逆在今天是正常的，不叛逆那就不正常了。我们生在这个时代，在这个时代承传佛法比什么都困难，要能承受奇耻大辱。干好事被人毁谤、被人糟蹋、被人陷害，统统要承受！还对这些人感恩。我们每天自己讲经、念佛功德还要回向给他，为什么？因为他是诸佛菩萨，他今天造这种事情是一时糊涂，迷失自性他才造。无论什么人，造业都要受报。我们功德回向，他在受报时可以减轻痛苦。他不爱护我，我要爱护他，这为什么？他迷糊，我清楚了，我明白了。我要跟他一样，我不也迷糊了嘛！我们一定要记住佛说的真话，“一切众生本来是佛”。对一切人的看待，是对佛的看待。顺境、善缘决定没有贪念，一有贪念，三恶道去了，恶鬼、地狱、畜生；逆境、恶缘没有丝毫嗔恚。这个境界天天在磨练，把心磨平了，把垢秽磨尽了。磨尽了清净心现前，磨平了平等心现前，那怎么不是菩萨呢！没有这些缘来帮助我，我怎么会成就！他既然来成就你，帮助你得清净心、平等心，哪能不感恩呢！一定要感恩！知恩才能感恩，那就在一念之间。所以，没有是非，没有善恶，都在一念之间，没有苦乐。你一念正，一正一切正；一念邪，全邪了。都在一念。所以，“求生极乐”这句话比什么都重要。