问:学佛是为了断除生老病死之苦,还是为了"众生无边誓愿度"?两者应如何协调?
答:这两者是一桩事情,不是两桩事情,所以不需要协调。可是这两者一定要把了生死摆在第一,为什么?我们自己生死不能了,你怎么能度众生?这个道理要懂。我们念佛求生净土,这一生当中纵然是不认识字,不会讲经说法,就懂得这一句阿弥陀佛,就能普度众生。
在香港的同修,香港在三十年前有位何东爵士,我想香港的年岁大的人都能够记住。你看何东的老太太,她那个往生多殊胜!我是一九七七年第一次到香港来讲经,老太太已经往生几年了,我没有见过,但是我看到报纸、杂志上有这些报导。何东爵士他是虔诚的基督教徒,一家都信基督教,老太太信佛。可是何东爵士很孝顺,家里还是设个佛堂,老太太就念她的佛,他们每个星期天上他们的教堂,没有冲突,各人修各人的,现在讲多元文化。老太太往生是预知时至,告诉她的儿子、媳妇、家人,她说我们一生当中,我们信仰宗教是自由的,彼此不相妨碍。现在我要往生极乐世界了,你们能不能念几声佛号给我助念,也算是我们一番母子之情?这个请求,她家的儿子、媳妇也同意,也很乐意去帮助她。
她开个往生大会,让大家来看到,她没有生病,坐在那里走的。这个一看到之后,儿子、媳妇从此以后学佛了,把一家人都度了。而且当时这些新闻报导,你就晓得她度多少人!这是表演!表演给大家看。你看看比法师讲经说法的效果还要大,还要殊胜。法师讲几十年,辛辛苦苦,不见得有几个人相信。她这一表演,很多人看到都相信了。不过现在人很健忘,过了三、四十年又忘记了。希望现在再能出现几个来表演一下,要常常不断的表演,大家就相信了。这就是自度就是度他,度他就是自利。我们要想普度众生,自己要好好的修行,走的时候做个很好的样子给大家看,这是最有力量的度化众生的方法。