摘自净空法师《净土大经科注》第416集 2012年7月8日讲于香港
戒律用“根“，“根“是世间的善法。世间善法都没有了，他怎么会持戒？不可能持戒！所以，佛在《佛藏经》上说，“佛子不先学小乘后学大乘，后学大乘，非佛弟子”。有这几句经文。这就说到清清楚楚，学佛从哪里学起？从小乘学起。小乘是人天法、世间法。世间法最重要讲的“孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业”，“净业三福”第一条是世间法，所以佛弟子先学小乘。
佛教传到中国，中国人把佛陀的教诲，把佛陀看作圣人尊敬，依教奉行。小乘经典的翻译很圆满。今天南传的巴利文的经典，跟我们《四阿含》对照几乎相同。巴利文讲的大概比我们只多五十几种，总共三千部，三千部有五十部的差距，这很小的差距，所以翻译的非常完整。而且在中国成立两个宗派：一个是诚实宗，主要是根据《诚实论》；一个是俱舍宗，主要是根据《俱舍论》。这两个宗派隋唐时候盛行，学佛决定以小乘为基础。而是到了唐朝中叶，中国这些祖师大德不依小乘学了，怎么办？用“儒”跟“道”代替小乘，很好！“儒”、“道”是中国本土的小乘，我们学习起来非常方便。效果怎么样？我们看这一千三百年，这一千三百年当中大乘八个宗，世世代代都有祖师大德出现，证明可以代，可以用“儒”跟“道”代替，直接学大乘。那么这个事实告诉我们，这个做法没错。
可是到今天问题来了，全学的是大乘，小乘不学了，“儒”跟“道”不学了，这就脱节了。所以大乘在这一百年当中，人才跟过去相比相差太远了。我们知道人是教得好的，为什么这个时代人才少，那个时代人才多？教的，教的很如法了。现在虽有人教，把戒律疏忽掉了,没有戒，就没有佛了，只有佛的经教；用现代话说，只有佛的知识，没有佛的实质，佛当然就衰了。
那要想佛法兴，怎么办呢？用佛的戒律行不行？不行了，戒律丢的太久了，没人讲了，没人懂了；换句话说，必须从“儒”、“道”里面建立。我们精挑细选，少到不能再少了，儒家的《弟子规》、道家的《太上感应篇》，这是根，跟佛家的《十善业道》，我们称儒、释、道的三个根。这三样东西没有了，儒、释、道彻底在这个社会消失掉了。学“儒”不能落实《弟子规》，假的！学“道”没有落实《感应篇》，也不是真的。有《弟子规》，有《感应篇》，学佛落实《十善业道》，不难，基础也有了。
除这个之外，儒家东西必须要读的，也是少到不能再少了，《四书》，这是宋朝朱夫子（朱熹）精选的，选得好。从《礼记》里面选了两篇：《大学》、《中庸》；从《诸子》里面选了两部：《论语》跟《孟子》，《论语》是孔子的。不称为孔子，而称为《论语》，是因为孔夫子没有创造，没有发明，“述而不作”，他所讲的这些东西、所传的这些东西都是古圣先贤的教诲，千万年之前的传说，他用文字写出来流传给后世，二十篇，不长，学佛也必须要读。
老子《道德经》五千多字，五千言这是道家的根本典籍、最重要的典籍，应该要读，应该要学习。用这个做基础入佛门，直接入大乘。所以今天困难就在此地：舍弃了小乘，也不学“儒”、“道”，深入经藏就障碍重重，这是我们不能不知道的。所以，今天“信”跟“解”都有问题。
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持戒也不容易，每一条戒的精神、理论、依据,在日常生活当中如何去运用，都要搞清楚。这没人讲了，每一条戒有开、遮、持、犯。开，在某种状况之下有开缘，不能不开。杀生有没有开缘？有。我们在经典里面看到，这种例子很多，佛告诉我们，这是一个公案，我们相信有这个事情，不是佛编造的故事。有一位阿罗汉，他出门远行，搭的船是一群商主，用现在的话说，这些都是些企业家，有五百人，经商带了一些金银财宝回国去，阿罗汉正好也上了这家船，罗汉有神通，知道其中有一个人起了个恶念，想要把这同伴四百九十九个人害死，把财产独占，财迷心窍。阿罗汉知道，这个事情能劝吗？不能劝，如果你一劝他，第一个把你杀掉，杀人灭口，知道他回不了头，他这个念头非常坚固。在这个时候没法子，阿罗汉把他杀掉了，乘他没有防备的时候把他杀了。这个叫开戒，这个不叫破戒，为什么呢？两面都救了，你看这个四百九十九个人救了，救了他的命，保全他的生命财产；对这个恶人也救了，恶人如果真造了这个恶业的时候，他决定堕无间地狱，将来无间地狱罪受完之后，出来的时候还要还债，你说多可怜！他被人杀了，他不堕地狱，虽有这些企图、恶念，他没有做成功，未遂罪，这罪没那么重，不重，所以通通得度，都救了。佛告诉我们这桩事情，说明每条戒，佛所指的每一条戒都有开、遮、持、犯，在什么状况之下你应该怎么做法。正常状况之下，杀人就是堕地狱啊，杀人是性罪，学佛受了五戒，不杀生，那你杀人的时候又犯了破戒之罪，两种罪。不受戒是一种罪，受戒是双重罪，这个道理要懂。没有这种、这样的开缘，非常状况之下可以开戒，不是一定要坚持不杀生。
“遮”是禁止，你比如说是阿罗汉坐这条船，知道这个恶人要下毒手，他要不杀他，他犯戒。杀他叫开戒，不杀他犯戒，为什么？你知道，你看他做这样的恶事，这么多人被害了，结下的冤仇，他自己要堕地狱，你不能不救他，你开戒了，通通都得度了，都得救了，佛法通情达理。
杀、盗、淫、妄、酒五戒，酒的开缘最多，五戒这叫根本戒，前面四种是性罪，不受戒犯了也有罪，受戒犯了是双重罪；酒叫遮罪。酒本身没有罪，喝酒本身没有罪，为什么佛把他列为重戒呢？因为酒醉之后乱性，你造杀、盗、淫、妄，那个罪就重了。你头脑清醒的时候你这个戒能持得住，不会犯，不会破戒；可是酒醉昏迷，非常容易造这个事情。所以酒是防止你犯罪的，所以它的开缘就很多了，都要讲清楚。
我们初学佛的时候，不晓得这些道理，那个时候常常到寺庙去抄经，跟寺庙这些和尚们都熟了，他们看到我们去抄经，非常欢喜，也很爱护，就帮助很多。那寺庙有事情的时候，我们就做义工，做义工有的时候时间很长，要留我们在一起吃饭，我就看到老和尚每餐饭老和尚前面都有一杯酒，我们也不敢问，感到很奇怪，五戒里头杀、盗、淫、妄、酒，为什么老和尚每餐饭前面都有杯酒？以后我跟李老师学经教，这个疑问好多年不能解决，我就向李老师说明，这怎么回事情？老师告诉我，他这是开戒，不是破戒，为什么？年岁大了，体力衰了，血液循环缓慢，酒能够帮助他血液循环，这是医药用，一般就是七十岁以上的可以。才知道有这么回事情。而且他有节制，你看老和尚喝的时候，小杯一杯，一杯不会喝醉的，不会乱性的，所以他有节制。
另外老师就告诉我了，你像这个五辛，酒，作为佐料用，这个不犯戒。所以你要懂得佛制戒什么原因。五荤，“荤”不是肉食，“荤”是草字头，所以五荤菜不是肉食，肉叫“腥“，叫”荤、腥“。五荤菜是韭菜、葱、大蒜、荞头是小蒜，加上一个洋葱。那个时候中国没有洋葱，五荤菜就四种，现在外国进口来的蔬菜很多，洋葱属于。但是这个东西，生吃会引起肝火，肝火就是发脾气，会引发你烦躁发脾气；熟吃这个东西产生荷尔蒙，引起性冲动，所以佛把他戒除，是这么个道理。但是吃，如果量很少，他不起作用，一定要量，有那么大的量，就会起作用。你想吃大蒜，山东人喜欢，山东人吃大蒜像吃花生米一样，吃得很多，我们行吗？不行！我们一个生的蒜瓣就辣得够受了，舌头都发麻了，这个没办法，给你吃你也不敢吃；但是熟的没有问题，熟的舌头不会发麻，所以那个量就受限制了。开缘里头是很多，但是量一定要节制到。所以蔬菜里头用来做佐料，这个不犯戒的，你一定要懂！你不懂的时候：这老师都破戒了。李老师他的饭菜里头就有葱蒜。
